Fazem parte do processo de envelhecimento natural do tecido mamário – da involução dos lóbulos da mama. Ocorrem em aproximadamente 75% das mulheres ao longo da vida. Apesar de ocorrerem em qualquer idade, sua frequência aumenta a partir dos 35 anos, se tornando ainda mais frequentes entre 40 e 50 anos de idade. Têm importância clínica porque podem formar uma nodulação de crescimento rápido, gerando ansiedade à paciente.
Os cistos se formam quando fluido se acumula dentro do tecido mamário, formando sacos cheios de líquido. Podem ser pequenos demais, sendo reconhecidos somente por exames de imagem, como o ultrassom, ou acumularem mais líquido no seu interior, atingindo tamanhos maiores e tornando-se palpáveis. Um caroço redondo e móvel, que também pode ser sensível ao toque, sugere um cisto. Alterações hormonais mensais freqüentemente causam cistos maiores e dolorosos e, às vezes, mais perceptíveis logo antes do período menstrual.
Os cistos não precisam ser removidos, a menos que causem desconforto. Nesses casos, o líquido pode ser drenado através de punção com agulha fina. Isso pode reduzir a pressão e a dor por algum tempo. Porém, o fluido pode voltar mais tarde, necessitando de novas punções ou então, na ausência de sintomas, apenas de acompanhamento. A maioria dos cistos tendem a desaparecer com o tempo. Para os cistos que continuam a voltar e causar sintomas, removê-los cirurgicamente pode ser uma opção.
Em suma: os cistos simples, ou seja, com conteúdo apenas líquido não necessitam de tratamento. Os cistos não palpáveis, diagnosticados apenas por ultrassonografia, não devem ser abordados ou acompanhados e a paciente deve ser tranquilizada. Os cistos palpáveis, que causam desconforto para a paciente, podem ser puncionados e esvaziados. Eles não representam risco e podem ser acompanhados com exames anuais. Os cistos com conteúdo espesso, septos finos ou microcistos agrupados têm pouco risco de malignidade e podem ser acompanhados clinicamente.
Somente nos casos em que o ultrassom revela cistos complexos, ou seja, cistos com componentes sólidos, é mandatório prosseguir com investigação adicional. Nesses casos, há uma pequena chance que eles possam conter câncer ou então lesões que aumentem o risco de câncer mais tarde.
Pequeno cisto mamário em Ultrassonografia
Ilustração de punção de cisto